L'investissement locatif consiste à acheter un logement immobilier pour le louer, afin d'en percevoir des revenus complémentaires.
L'investisseur achète son bien immobilier à crédit, et utilise les loyers perçus chaque mois pour rembourser une partie des mensualités de son prêt. Ce système permet d'investir et de se constituer un patrimoine immobilier (souvent sans apport personnel).
A la fin du prêt, l'investisseur est propriétaire d'un bien financé en majeure partie par le locataire. Le reste, c'est-à-dire la différence entre les loyers et les remboursements du prêt st assuré par une épargne mensuelle.
Utiliser un dispositif d'incitation fiscale (Robien, Demessine, Girardin,etc.) permet de récupérer une trésorerie supplémentaire sous forme d'économie d'impôt et de réduire (voire d'annuler) ce besoin d'épargne.