Période qui sépare la décision de rompre un contrat de la rupture définitive de ce contrat. Elle est destinée de permettre à la partie qui n'est pas à l'initiative de la rupture, de prendre les dispositions qui s'imposent.
Dans les contrats de location soumis à la loi du 6 juillet 1989, le préavis est fixé à 3 mois ; lorsque c'est le locataire qui donne congé et qui met donc fin au bail, il peut être , dans certains cas particuliers, réduits à 1 mois seulement (licenciement, mutation...).
Le préavis est soumis à des règles de formes particulières (lettre recommandée avec AR ou signification par acte d'huissier).
